Mon chien mange ses crottes : causes et solutions

La coprophagie — le fait de manger ses excréments ou ceux d'autres animaux — concerne environ 1 chien sur 6. C'est un comportement souvent bénin, mais parfois le signe d'un problème sous-jacent qu'il faut identifier.

Il faut distinguer un comportement ponctuel (un chiot qui explore) d'une habitude installée, et chercher la cause : comportementale, alimentaire ou médicale.

L'ennui et le stress sont les causes les plus fréquentes chez le chien adulte : un chien sous-stimulé peut développer la coprophagie comme occupation ou comme recherche d'attention. Certains chiens trop propres éliminent leurs crottes pour effacer les preuves, surtout s'ils ont été punis pour des accidents.

Chez la chienne qui vient de mettre bas, manger les excréments des chiots est un comportement maternel normal de nettoyage, qui s'estompe en général quand les chiots grandissent.

Une digestion incomplète peut pousser le chien à manger ses crottes : si les croquettes ressortent presque intactes, le chien recherche les nutriments non absorbés. Une alimentation trop riche en glucides mal digérés, une malabsorption, des parasites intestinaux ou des troubles comme le diabète ou l'hypothyroïdie peuvent être en cause.

Un chien qui mange ses crottes avec un appétit excessif et une perte de poids doit être examiné par un vétérinaire pour écarter une maladie.

Dans la plupart des cas, la coprophagie est plus désagréable que dangereuse. Les risques principaux : réinfestation par des parasites intestinaux, ingestion de bactéries, ou résidus de médicaments présents dans les excréments d'autres animaux.

Le risque augmente si le chien mange les crottes d'autres espèces (chat, animaux sauvages) ou si un traitement vermifuge est en cours. Surveillez l'apparition de vomissements, diarrhée ou abattement.

La première solution est le ramassage immédiat : si le chien n'a pas accès aux crottes, le comportement s'éteint. Enrichissez ensuite son environnement (balades, jeux, jouets à mâcher) pour réduire l'ennui, et ne le punissez jamais : cela renforce souvent le comportement.

Côté alimentation, des protéines de qualité et des fibres peuvent améliorer la digestion et réduire l'attrait des crottes. Des compléments anti-coprophagie ou des enzymes digestives existent, mais demandez conseil à votre vétérinaire avant d'en utiliser.

Consultez si un chien adulte démarre soudainement ce comportement (surtout s'il ne le faisait pas avant), s'il maigrit malgré un bon appétit, s'il a des selles anormales (diarrhée, selles molles, présence de parasites), ou si la coprophagie s'accompagne de vomissements ou d'abattement.

Le vétérinaire pourra faire une analyse de selles (parasites), vérifier l'alimentation et écarter les causes médicales avant de traiter le comportement.